报告指出电子垃圾增长主要是由于电子设备普及率越来越高，而其寿命又不如从前。联合国大学的校长David Malone认为应该积极回收电子垃圾，并且发掘资源价值。他说：“从全世界范围来看，电子垃圾是一座无价的“城市宝藏”——它潜藏了大量可回收资源。”掩埋4180万电子垃圾相当于1600万吨铁，190万吨铜，300吨黄金。同时这些垃圾里还含有很多稀有金属，比如钯。据估算，这些资源的总价值约为520亿美元。
除此之外，很多电子设备都使用铅等有毒物质作为其生产材料，堆积成山的电子垃圾也可能是一座毒库。因此，处理这些垃圾时要非常小心。废旧电子产品，第一个属性是“有毒”或“有害”的，所以常常管他们叫“电子垃圾”，这也是要将他们科学地回收、拆解和处置的原因。电子垃圾有毒物质主要有两大类：一类是含铅、汞、镉、六价铬等重金属的有毒物质；另一类是多溴联苯、多溴二苯醚、氟利昂等有机物的有毒有害物质。比如，报废冰箱残余的氟利昂是地球臭氧层的杀手，属于气体有害物质；压缩机的机油和润滑油等任意排放造成土壤和地下水的污染，属于液体有毒物质；未经科学处置的发泡剂保温材料造成土壤、水和空气的污染，属于固体有害物质。
那么一台废旧电冰箱要怎么利用科学的方法“解毒”呢？与其他的电子垃圾一样，现在电冰箱的拆解处理均采取流水线作业。一台冰箱经历流水线“旅行”后，要先后经过四次解毒。第一次解毒是氟利昂回收。冰箱压缩机铜管与氟利昂抽取机密封连接，氟利昂被收集在储罐中，避免了破坏地球臭氧层。第二次解毒是异味去除。冰箱被传输到一个密闭的工作室，除掉臭味，避免了空气污染。第三次解毒是压缩机油和润滑油回收。冰箱压缩机油经过负压泵抽取、润滑油经高压空气雾化收集。第四次解毒是发泡剂保温材料分离、破碎和压缩处置。
