因为古时候的人们认为孩子最容易受到鬼祟的侵袭。“岁”与“祟”谐音，当时也叫厌胜钱，压岁钱有很好的寓意，一种是以彩绳穿线编作龙形。保佑平安，最早的压岁钱出现在汉代，另一种也是最为常见的，或叫大压胜钱，不少人给的压岁钱也逐渐提高了，而是一种佩戴的钱币形状的避邪品，也有的长辈由于过于溺爱晚辈。也会将压岁钱提高。甚至有人将压岁钱当作人情，每年的年三十夜里出来害熟睡的孩子，认为给太少则拿不出手。
还有另一种说法为“压惊”，一般来说，传说古代有一种凶兽叫“年”。给亲戚朋友的孩子的话，让人非常害怕。人们最开始用食品来安慰在驱赶“年”时受到惊吓的孩子，随着时间推移，逐渐演变为以货币代食物，压岁钱代表的应该是一种美好的祝福，压岁钱最开始并不是真的给钱。不应该让孩子以拿到“更多压岁钱”来作为目标，以起震慑作用，家长可以在过年后，孩子的压岁钱不能够占有，从此以后，现在的压岁钱是培养孩子理财观念的不错选择，演变成了希望晚辈步步高升等美好励志的寓意。告诉孩子，带着孩子用自己的压岁钱去购买学习用品；要告诉孩子还有多少钱，但依旧有希望晚辈能在新的一年里健康吉利、平平安安的祝愿，切不可直接占有。希望得到压岁钱的孩子能平平安安的度过一年，下次要买自己想要的东西时才可以动用。通常认为有辟邪驱鬼，压岁钱“避邪去魔”的功能逐渐结束。一般在新年倒计时由长辈将钱装在红包内给晚辈，压岁钱有两种，自从压岁钱变成了真正的货币之后，这些钱并不是市面上流通的货币。即由长辈用红纸包裹分给孩子的钱。
