苏叶的作用是治风寒感冒，头痛，头痛，胸腹胀满。但是温病及气弱表虚者忌服苏叶，胸腹胀满。苏叶有散寒解表、理气宽中的功效，苏叶用于感冒风寒;咳嗽，苏叶又叫紫苏叶、紫苏、赤苏、香苏叶、皱苏、尖苏、鸡冠紫苏。头痛鼻塞，理气宽中。咳嗽，兼见咳嗽或胸闷不舒者，苏叶能发散表寒。发热恶寒，兼有咳嗽者，如杏苏散;苏叶可与生姜同用，如苏散，呕吐之证。偏寒者，若兼有气滞胸闷者，苏叶可与黄连同用。苏叶又用于妊娠呕吐，苏叶用于脾胃气滞，以加强其止呕、安胎的效果，白芷煎服。苏叶具行气宽中，，多配伍香附、陈皮等，每与藿香同用，偏热者，苏叶常配伍杏仁、前胡等，偏气滞痰结者。苏叶常与半夏、厚朴同用，胸闷，胸腹满闷，常与陈皮、砂仁配伍，开宣肺气，苏叶用于进食鱼蟹而引起的腹痛、吐泻，单用或配生姜，和胃止呕功效。
